Thérapies du traumatismes : Pierre Janet, Roger Vittoz et Stephen Porges

Recherche de mise en lien des approches thérapeutiques centrées sur le corps, les émotions et la méthode Vittoz, à la lumière des recherches contemporaines sur les psychotraumatismes.

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Le traumatisme chez Pierre Janet : fondements historiques et actualité

Pierre Janet (1859-1947) est considéré comme l’un des pionniers de la compréhension des traumatismes psychiques. Ses travaux sur la dissociation, la mémoire traumatique et l’intégration des expériences émotionnelles restent fondateurs.

• La dissociation comme un mécanisme de défense face à des expériences insupportables, conduit à une fragmentation de la conscience et de la mémoire (cf. Sándor Ferenczi).

• L’échec d’intégration des souvenirs traumatiques, qui restent « fixés » et peuvent resurgir sous forme de symptômes (reviviscences, retours mémoriels, etc.).

• L’importance du corps dans l’expression et le traitement des traumatismes, notamment à travers les symptômes somatiques et les émotions non intégrées.

Ono van der Hart et Ellert Nijenhuis ont actualisé les concepts de Janet dans leur modèle de la dissociation structurelle, qui distingue dissociation primaire (liée à l’action) et secondaire (liée à la mentalisation). Ce modèle est largement utilisé dans les thérapies contemporaines des traumatismes complexes.

Bessel van der Kolk cite Janet comme une référence majeure pour comprendre la persistance des symptômes traumatiques et l’importance d’une approche somatopsychique. Il souligne que Janet avait déjà pressenti l’importance de la réintégration des souvenirs traumatiques par le corps et les émotions, bien avant les neurosciences modernes.

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La méthode Vittoz et les « clichés » : une approche somatopsychique

Roger Vittoz (1863-1925), contemporain de Pierre Janet, a développé une méthode centrée sur la rééducation de l’attention et la présence au corps, avec une attention particulière aux « clichés » (images mentales ou sensations corporelles liées à des traumatismes, souvent au cours de schémas répétitifs). Ses apports incluent :

• L’accueil des sensations corporelles comme porte d’entrée pour réguler les émotions et les pensées.

• La réactivation émotionnelle, un exercice qui vise à revisiter les souvenirs ou sensations traumatiques en s’appuyant sur les ressources du patient, notamment à travers le signe de l’infini (mouvement corporel pour ancrer la conscience dans le présent).

• La notion de conscience corporelle comme outil de régulation, proche des concepts actuels de grounding et de somatic experiencing.

 

Articulation entre Janet, la théorie polyvagale et la méthode Vittoz

Dissociation et neuroception perturbée

Janet décrivait la dissociation comme une rupture de l’intégration entre les expériences corporelles, émotionnelles et cognitives. La théorie polyvagale (Porges) offre un cadre neurophysiologique pour comprendre cette rupture :

• Un traumatisme perturbe la neuroception (capacité du système nerveux à évaluer la fiabilité ou sûreté de l’environnement), conduisant à des réponses de défense (activation sympathique ou effondrement dorsal vagal).

• Les « clichés » de Vittoz peuvent être interprétés comme des mémoires procédurales (Janet) ou des états neuroceptifs biaisés (Porges), qui maintiennent le système nerveux en alerte.

 

Réintégration par le corps et les émotions

Janet insistait sur la nécessité de réintégrer les expériences dissociées via le corps et les émotions. La méthode Vittoz, avec ses exercices de présence attentive et de réactivation émotionnelle, propose une voie concrète pour y parvenir.

• Le signe de l’infini peut être vu comme un outil de régulation du système nerveux, favorisant le passage d’un état de défense à un état de connexion sociale (ventral vagal).

• La réactivation émotionnelle permet de revisiter les clichés en état de fiabilité ou sûreté relative, en s’appuyant sur les ressources du patient (ancrage, respiration, mouvement), ce qui rejoint les principes du somatic experiencing (Levine) et de la thérapie sensorimotrice (Ogden).

 

Rôle de la corégulation

Janet et Vittoz soulignaient l’importance de la relation thérapeutique comme espace de fiabilité (lieu sûr) pour explorer les traumatismes. La théorie polyvagale ajoute que cette relation doit être neuroceptivement rassurante (ton de voix, contact visuel, rythme) pour activer le système ventral vagal et permettre une réintégration progressive.

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Références

Levine, P. A. (2015). In an Unspoken Voice: How the Body Releases Trauma and Restores Goodness. North Atlantic Books.

Ogden, P., & Fisher, J. (2015). Sensorimotor Psychotherapy: Interventions for Trauma and Attachment. Norton.

Porges, S. W. (2017). The Pocket Guide to the Polyvagal Theory: The Transformative Power of Feeling Safe. Norton.

Van der Hart, O., Nijenhuis, E. R. S., & Steele, K. (2006). The Haunted Self: Structural Dissociation and the Treatment of Chronic Traumatization. Norton.

Van der Kolk, B. (2014). The Body Keeps the Score: Brain, Mind, and Body in the Healing of Trauma. Viking.

Vittoz, R. (2008). Traitement des psychonévroses par la rééducation du contrôle cérébral, Desclée de Brouwer. (Première édition : J.B Baillère, 1911.)

Vittoz R. (2024). Notes et pensées. Angoisse ou contrôle, Pierre Téqui. (Choix de textes par Pierre d'Espiney.)

Ouvrages sur la méthode Vittoz

 

Œuvres originales de Pierre Janet

L’automatisme psychologique (1889)

C’est l’ouvrage fondateur de Janet sur la dissociation et les états de conscience altérés. Il y décrit comment les traumatismes peuvent fragmenter la personnalité, créant des « idées fixes » ou des « actions automatiques » (proches des « clichés » de Vittoz). Janet y introduit aussi la notion de subconscient comme réservoir d’expériences non intégrées, une idée reprise plus tard par la psychanalyse et les thérapies somatiques.

Lien avec la méthode Vittoz : les exercices de présence attentive visent à "désautomatiser" ces schémas.

Janet, P. (1889). L’Automatisme psychologique. Félix Alcan. [Réédité en 2005 par L’Harmattan.]

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Les névroses et idées fixes (1898)

Janet y développe sa théorie des traumatismes psychologiques et des névroses, en insistant sur l’échec d’intégration des souvenirs douloureux. Il propose une classification des névroses (hystérie, psychasthénie) fondée sur le degré de dissociation et de perte de contrôle volontaire. Ce livre est crucial pour saisir comment Janet concevait la guérison : non pas comme une suppression des symptômes, mais comme une réintégration progressive des expériences dissociées.

Distinction entre mémoire narrative (intégrée) et mémoire traumatique (fragmentée), reprise par Van der Kolk.

Il est possible d’adapter la réactivation émotionnelle (Vittoz) pour favoriser la réintégration sensorielle et émotionnelle des souvenirs.

Janet, P. (1898). Les Névroses et idées fixes. Flammarion. [Réédité en 1999 par L'Harmattan.]

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La médecine psychologique (1923)

Janet y synthétise ses idées sur le traitement des traumatismes, en insistant sur la rééducation psychologique (par l’hypnose, la suggestion, et surtout la "psychanalyse" au sens janétien, c’est-à-dire une exploration des émotions et des souvenirs). Il y décrit aussi des techniques de réintégration par le corps (respiration, relaxation), préfigurant les approches somatiques modernes.

Janet y souligne l’importance de l’action (pas seulement de la parole) pour guérir, ce qui résonne avec les exercices de Vittoz (mouvement, signe de l’infini, etc.).

Idée de progression lente : la guérison passe par des étapes de stabilisation avant l’exploration des souvenirs.

Janet, P. (1923). La Médecine psychologique. Payot. [Réédité en 2019 par Les Empêcheurs de Penser en Rond.]

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De l'angoisse à l'extase (1926)

Pierre Janet y présente une étude approfondie de la psychologie de la conduite humaine, à travers l’observation clinique d’une patiente emblématique, Madeleine (pseudonyme de Pauline Lair Lamotte), qu’il a suivie pendant vingt-deux ans. Ce livre explore les mécanismes psychologiques reliant l’angoisse et l’extase, en s’appuyant sur des cas concrets de névroses et de mysticisme.​

Janet propose une vue globale du trouble mental, intégrant à la fois les dimensions corporelles, émotionnelles et cognitives, bien en avance sur les conceptions de son époque.

Ce livre reste une référence pour comprendre les liens entre trauma, dissociation et croyances, ainsi que pour les approches thérapeutiques centrées sur la rééducation du contrôle cérébral (thème cher à Janet et à Vittoz).

Janet, P., De l’angoisse à l’extase, Félix Alcan, 1926, L’Harmattan, 2004.

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L’évolution de la mémoire et la notion du temps (1928)

Janet explore ici comment la mémoire traumatique altère la perception du temps (impression de revivre le passé dans le présent). Il introduit la notion de présentification (les souvenirs traumatiques ne sont pas passés mais présents), un concept clé pour comprendre les reviviscences.

Lien avec la théorie polyvagale : les états de défense (hyperactivation ou effondrement) maintiennent le trauma dans un temps suspendu.

Piste pour la réactivation émotionnelle (Vittoz) : aider le patient à recontextualiser les clichés traumatiques dans un récit temporel cohérent.

Janet, P. (1928). L’Évolution de la mémoire et la notion du temps. Chahine.

 

Ouvrages contemporains sur Pierre Janet

Dissociation et mémoire traumatique 

Cet ouvrage inclut un chapitre historique complet sur la dissociation, où la contribution de Pierre Janet est replacée dans son contexte et son actualité.

Isabelle Saillot y signe un chapitre intitulé « Petit historique de la dissociation », qui fait autorité sur le sujet.

Saillot, I. (2012). Petit historique de la dissociation (Chap. 1, p. 1-28). Dans Dissociation et mémoire traumatique (M. Kédia, J. Vanderlinden, G. Lopez, et al.), Dunod (réédition en 2019).

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The Haunted Self: Structural Dissociation and the Treatment of Chronic Traumatization

Les auteurs reprennent explicitement Janet pour développer leur modèle de dissociation structurelle (primaire, secondaire, tertiaire). Ils montrent comment les traumatismes complexes fragmentent la personnalité et proposent des stratégies thérapeutiques phasées (stabilisation, traitement des souvenirs, intégration).

Van der Hart, O., Nijenhuis, E. R. S., & Steele, K. (2006). The haunted self: Structural dissociation and the treatment of chronic traumatization. W. W. Norton & Company. [Trad. fr. : Le Soi hanté, De Boeck, 2010, réédité en 2024.]

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Trauma and the Body: A Sensorimotor Approach to Psychotherapy

Bien que centré sur la thérapie sensorimotrice, cet ouvrage cite Janet comme une influence majeure. Les autrices montrent comment les traumatismes s’inscrivent dans le corps et proposent des techniques de réintégration par le mouvement et la conscience corporelle, proches des exercices de Vittoz.

Articulation possible avec la théorie polyvagale : comment les mouvements lents (comme le signe de l’infini) favorisent la régulation vagale.

Minton, K., Ogden, P. & Pain, C. (2006). Trauma and the Body. Norton. [Trad. fr. : Le Trauma et le Corps, De Boeck, 2018, réédité en 2021.]

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Pierre Janet aujourd’hui

Un recueil d’articles sur l’héritage de Janet, avec des contributions sur les liens entre sa pensée et les neurosciences, la psychologie cognitive, et les thérapies contemporaines. Plusieurs chapitres abordent la dissociation traumatique et les applications cliniques.

Réflexion sur l’éthique de la réintégration : comment éviter la retraumatisation ? Vittoz, comme Janet, insistait sur la présence au corps et la réintégration progressive.

Giuseppe Craparo, Francesca Ortu, Onno van der Hart, Pierre Janet : trauma et dissociation, De Boeck, 2021.