Les personnes très sensibles sont plus stressées

Par Aine Harrold, Kim Keating, Fionnuala Larkin, Annalisa Setti from Sensitivity Research

Les auteures

Aine Harrold est psychologue clinicienne, diplômée d'un doctorat clinique en psychologie à l'University College Cork, en Irlande.

Kim Keating est psychologue clinicienne agréée et travaille comme formatrice pratique dans le cadre du programme de doctorat clinique en psychologie à l'University College Cork, en Irlande.

Fionnuala Larkin est maître de conférences et psychologue clinicienne agréée dans le cadre du programme de doctorat clinique en psychologie à l'University College Cork, en Irlande.

Annalisa Setti est maître de conférences en psychologie appliquée à l'University College Cork, en Irlande.

Résumé

Bien qu'il existe des preuves solides qu'une relation existe entre la sensibilité sensorielle et le stress, des recherches supplémentaires sont nécessaires sur des groupes spécifiques et les facteurs de protection.

Contexte de l'étude

Imaginez-vous dans un train bondé à l'heure de pointe. Le brouhaha des conversations, le crissement des roues sur les rails, la foule et toutes sortes d'odeurs, d'images et de sons qui vous assaillent : vous sentez-vous submergé ? Ou trouvez-vous facile de faire abstraction des stimuli qui vous entourent et de vous sentir à l'aise dans ces environnements riches en stimuli sensoriels ?

Les différences individuelles dans la façon dont nous percevons et gérons les stimuli sensoriels semblent contribuer au niveau de stress que ressentent les gens. Dans cette étude (1), nous avons cherché à examiner les preuves reliant la sensibilité au traitement sensoriel au stress et à évaluer la qualité de ces preuves.

Cette revue systématique s'appuie notamment sur deux modèles : le cadre de sensibilité environnementale (2) et le modèle de traitement sensoriel de Dunn (3).

• Le modèle de traitement sensoriel de Dunn capture deux dimensions : le seuil neurologique subjectif et la capacité d'autorégulation de l'individu. Ces dimensions sont mesurées à l'aide du profil sensoriel des adultes et des adolescents.

• Le cadre de sensibilité environnementale, et en particulier la théorie de la sensibilité au traitement sensoriel, englobe trois dimensions : les seuils sensoriels, la facilité d'excitation en réponse à des stimuli sensoriels et la sensibilité esthétique. La sensibilité au traitement sensoriel est mesurée à l'aide de l'échelle des personnes hautement sensibles (4).

Alors que le modèle de Dunn se concentre sur la perception sensorielle et l'attention, le modèle de sensibilité au traitement sensoriel englobe également d'autres dimensions, telles que l'empathie et la profondeur du traitement. Notre revue systématique visait à synthétiser et à évaluer les preuves de la relation entre le traitement sensoriel et le stress chez la population adulte.

Principales conclusions

Cette recherche révèle une association constante entre le traitement sensoriel et des niveaux élevés de stress chez les adultes.

Dans l'ensemble, les personnes présentant une sensibilité sensorielle plus élevée, telle que mesurée par l'échelle HSP (Highly Sensitive Person), ont rapporté des corrélations modérées à élevées avec diverses mesures du stress, telles que l'échelle de stress perçu et l'échelle de dépression, d'anxiété et de stress (DASS-21).

Ces résultats ont été observés dans diverses populations, y compris des groupes cliniques et des travailleurs en général, soulignant la pertinence généralisée du traitement sensoriel par rapport au stress.

Cependant, la plupart des études étaient transversales, ce qui souligne la nécessité de mener des recherches longitudinales.

Qu'est-ce que cela signifie ?

Les personnes plus sensibles aux stimuli sensoriels ont tendance à être plus stressées que celles qui le sont moins. Cela souligne l'importance de considérer la sensibilité au traitement sensoriel comme un facteur de risque potentiel de stress, tant dans un contexte clinique que quotidien.

Méthode

Le protocole de l'étude a été enregistré auprès de PROSPERO (numéro d'enregistrement : CRD42023412150) afin de promouvoir la transparence et la reproductibilité. Nous avons effectué des recherches exhaustives dans cinq bases de données : PubMed, PsycINFO, Scopus, Web of Science et Google Scholar.

Conformément aux recommandations visant à recenser les études les plus pertinentes, nous avons inclus les 200 premiers résultats de Google Scholar. En outre, des recherches de citations en amont et en aval ont complété les résultats des bases de données afin de garantir une couverture exhaustive.

Les études éligibles comprenaient :

• Des études quantitatives utilisant des outils psychométriques validés pour le traitement sensoriel et le stress

• Des études qualitatives faisant explicitement référence aux deux concepts

• Des études utilisant des méthodes mixtes

Pour l'extraction des données, un modèle détaillé a été créé afin de normaliser la collecte d'informations dans toutes les études. Les données extraites comprenaient les détails relatifs à l'auteur, l'année de publication, la situation géographique, les objectifs de l'étude, la conception, les caractéristiques de la population, le nombre de participants, les approches analytiques et les principales conclusions pertinentes pour l'association entre le traitement sensoriel et le stress.

Les études ont fait l'objet d'une évaluation critique à l'aide de l'outil d'évaluation des méthodes mixtes (MMAT, version 2018). Cet outil a évalué la qualité des études incluses selon cinq critères, et les notes allaient de une à cinq étoiles.

Recherches futures

Ces résultats soulignent la nécessité de mener des études longitudinales qui suivent les personnes dans le temps et permettent de déterminer si, tous les autres facteurs étant pris en compte, les personnes ayant une sensibilité environnementale plus élevée seront plus stressées.

Il est également important d'examiner ce qui peut prévenir le stress chez les personnes très sensibles, notamment le contact avec la nature (5) ou la pratique de la pleine conscience (6). L'exploration de ces facteurs protecteurs et d'autres pourrait faire passer la perception d'une sensibilité élevée comme une vulnérabilité à celle d'une force.

References

1. Harrold et al. (2024). The Association between Sensory Processing and stress in the adult population: A systematic review. Appl Psychol Health Well Being. https://doi.org/10.1111/aphw.12554

2. Greven, C.U., et al., Sensory Processing Sensitivity in the context of Environmental Sensitivity: A critical review and development of research agenda. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 2019. 98: p. 287-305.

3. Brown, C., et al., The Adult Sensory Profile: Measuring Patterns of Sensory Processing. The American Journal of Occupational Therapy, 2001. 55(1): p. 75-82.

4. Aron, E.N. and A. Aron, Sensory-processing sensitivity and its relation to introversion and emotionality. Journal of Personality and Social Psychology, 1997. 73(2): p. 345-368.

5. Cadogan, E., et al., Watching a video of nature reduces negative affect and rumination, while positive affect is determined by the level of sensory processing sensitivity. Journal of Environmental Psychology, 2023. 90: p. 102031.

6. Soons, I., A. Brouwers, and W. Tomic, An experimental study of the psychological impact of a Mindfulness-Based Stress Reduction Program on highly sensitive persons. Europe’s Journal of Psychology, 2010. 6(4): p. 148-169.