Fragile Power

Guide pour accompagner les élèves ultrasensibles

Introduction

Bienvenue dans le Guide du Pouvoir Fragile destiné aux éducateurs.

Ce guide est conçu pour les enseignants, le personnel scolaire, les parents et toutes les personnes qui travaillent avec des enfants et des adolescents très sensibles, ou qui s'occupent d'eux. Que vous souteniez des élèves dans une classe ou que vous essayiez de comprendre votre propre sensibilité ou celle d'un enfant qui vous est proche, ce guide est là pour vous aider.

Un projet Erasmus de l'union européenne

Le Guide fait partie du projet Fragile Power, soutenu par Erasmus, développé en collaboration entre des équipes de spécialistes en République tchèque et en France. Parallèlement à ce guide, nous créons également une bande dessinée pour les enfants et les adolescents. Il s'agit d'une manière attrayante et accessible d'aider les jeunes à comprendre ce qu'est la haute sensibilité, comment elle se manifeste dans leur vie et comment la vivre en toute confiance.

Nous abordons d'emblée un point important : soutenir les élèves très sensibles ne signifie pas les traiter comme un groupe ayant des besoins particuliers. La (haute) sensibilité n'est pas un trouble. C'est une nature, un tempérament, une façon d'appréhender le monde plus profondément. Si ce trait de caractère peut poser certains problèmes, il s'accompagne aussi de véritables atouts, comme l'empathie, la créativité et l'intuition. Les Enfants Hautement Sensibles (EHS) ne sont pas là pour être "gérés" mais pour être compris. Leurs réponses mettent souvent en lumière des éléments de l'environnement scolaire qui affectent tout le monde. En les écoutant, on améliore les conditions d'apprentissage pour l'ensemble de la classe.

Que trouverez-vous dans ce guide ?

Une explication claire de ce qu'est la haute sensibilité (ultrasensibilité) et de ce qu'elle n'est pas.
Des réponses aux questions et mythes les plus courants.
Des explications pour comprendre comment la sensibilité élevée se manifeste chez les enfants et les adolescents, y compris les garçons.
Des suggestions pratiques pour identifier les élèves ultrasensibles et les soutenir dans la vie scolaire quotidienne.
Des outils pour répondre aux besoins émotionnels, sensoriels et cognitifs, sans isoler les élèves très sensibles.
Des moyens d'aider l'ensemble de la classe à comprendre et à réguler les émotions.
Une collection de résumés, d'activités et de conseils pratiques en annexe, prêts à être utilisés en classe.

Nous espérons que ce guide vous aidera à considérer la haute sensibilité comme un atout précieux avec lequel travailler. Soutenir les Elèves Hautement Sensibles (EHS) ne signifie pas un surcroît de travail, mais un enseignement plus intelligent et plus inclusif qui profite à tous.

Télécharger le guide complet pour accompagner les élèves ultrasensibles : Fragile Power

(Contient un test inédit pour évaluer la sensibilité des élèves.)

I. Qu'est-ce que la haute sensibilité ?

Le concept de grande sensibilité décrit un trait de tempérament humain.

On utilise également "haute sensibilité", terme plus scientifique conforme à l’appellation internationale, ou "ultrasensibilité", terme propre au monde francophone.

Selon le chercheur britannique Michael Pluess, la notion de haute sensibilité explique les différences individuelles dans la capacité à enregistrer et à traiter les stimuli provenant de l'environnement externe et interne.

Les personnes très sensibles, ultrasensibles ou "hautement sensibles" (PHS) ont un seuil de traitement des stimuli plus bas et ont tendance à enregistrer davantage d’informations. Il en va de même pour les enfants très sensibles, ultrasensibles ou "hautement sensibles" (EHS).

Illustration 1

1) Lena a une audition standard. Elle remarque, quand le professeur parle, qu’elle entend les conversations de ses camarades de classe et qu’elle peut se concentrer sur son travail sans être trop distraite par les bruits de fond.

2) Tom, lui, a une sensibilité accrue aux sons. Outre ce que Lena remarque, Tom entend le bourdonnement des lampes fluorescentes, le bruissement du papier, le tapotement des crayons et même le bruit lointain d'une voiture à l'extérieur de l'école. Ces bruits, que Lena perçoit à peine, le dérangent souvent.

La haute sensibilité est-elle nouvelle ?

Le terme a été proposé par la psychologue clinicienne états-unienne Elaine Aron et le sujet a été popularisé par elle dès 1996, lorsqu'elle a publié son premier livre, Highly Sensitive Person (la personne hautement sensible).

Toutefois, il ne s'agissait pas d'un nouveau concept à l'époque, puisque des chercheurs tels que C. G. Jung, I. P. Pavlov ou Hans Eysenck l'avaient déjà étudié dans divers contextes. Il est intéressant de noter que des théories similaires, mais indépendantes, sont apparues au milieu des années 1990, telles que "les pissenlits et les orchidées" du pédiatre étatsunien Thomas Boyce ou "la susceptibilité différentielle " du psychologue pour enfant Jay Belsky. Chacune de ces approches scientifiques apporte un aspect unique à la théorie de la sensibilité.

La haute sensibilité est-elle un concept scientifique ?

Elaine Aron, docteure en psychologie, et son mari Arthur, professeur de psychologie, ont publié leur première étude scientifique sur la sensibilité en 1997 et de nombreuses recherches ont été menées depuis lors. Le concept de "haute sensibilité" est connu sous le nom de "sensibilité au traitement sensoriel" (STS) dans le monde scientifique.

Que signifie la haute sensibilité est un trait de tempérament ?

Cela signifie que la haute sensibilité est distincte d'autres traits de tempérament tels que l'introversion, l’hyperesthésie ou une forte empathie, bien qu'il puisse y avoir des corrélations positives avec ceux-ci.

La haute sensibilité est un trait souvent inné qui est façonné par un fonctionnement spécifique du système nerveux. La recherche suggère que les PHS présentent une activité distincte dans certaines zones du cerveau, qui peut être influencée par l'expression de gènes spécifiques.

L'héritage génétique de la haute sensibilité a été estimée à 47 %, ce qui en fait un trait modérément héréditaire. Il s'ensuit que ces personnes partagent en partie leur niveau de sensibilité avec leur famille biologique et qu'elles ne peuvent pas changer ce niveau de sensibilité, mais seulement ses effets sur leur fonctionnement. Cela devient possible en pratiquant l’acceptation de son niveau de sensibilité.

Illustration 2

1) Emma est ultrasensible (EHS) et a été encouragée à accepter sa sensibilité. Ses parents et ses enseignants reconnaissent ses émotions profondes et sa conscience aiguë, créant ainsi un environnement favorable :

- Elle connaît ses limites et fait des pauses lorsqu'elle est débordée.

- Elle a des amis qui la comprennent et qui respectent son besoin de tranquillité.

- Elle exprime sa sensibilité dans la créativité (art, écriture, musique) et l'empathie (aide aux autres).

- Elle apprend des pratiques d'adaptation, comme la respiration lente par le nez et la fixation de limites.

Effet : Emma s'épanouit parce qu'elle considère sa sensibilité comme une force. Elle devient une personne compatissante, consciente d'elle-même, qui excelle dans les domaines nécessitant une réflexion approfondie, de l'empathie et de la créativité. Cela ne veut pas dire qu'elle ne rencontre jamais de difficultés.

2) Liam est également ultrasensible (EHS), mais son environnement ne le soutient pas. Il grandit dans une famille et une école qui valorisent la dureté, la "résilience", la suppression des émotions ; ce qui l'amène à rejeter sa sensibilité :

- Il cache ses émotions, craignant de passer pour un faible.

- Il se surmène, ignore son besoin de repos et s’épuise sans en tenir compte.

- Il se critique et se dévalorise, pensant qu'il est "trop sensible" ou "pas normal".

- Il peut éprouver de l'anxiété, du stress ou une immense lassitude en réprimant ses émotions.

Effet : Liam est en difficulté parce qu'il a l'impression que sa sensibilité est un défaut plutôt qu'un don. Il n’a pas confiance en lui, refoule sa vraie nature et souffre de stress chronique ou d'épuisement émotionnel. S'il n'apprend pas à s'accepter, il risque de conserver ces difficultés à l'âge adulte.

La haute sensibilité est-elle un inconvénient ?

On estime qu'environ 30 % de la population est très sensible (hautement sensible).

Comme le souligne E. Aron, du point de vue de l'évolution, ce chiffre est trop élevé pour que l'on puisse considérer la sensibilité élevée comme un désavantage. Étant donné qu'une personne sur trois est très sensible, nous pouvons considérer la sensibilité élevée comme une sorte de "norme minoritaire", suffisamment courante pour faire partie de l'expérience humaine, mais encore mal comprise et souvent rejetée, ce qui peut conduire à une forme très réelle de stress minoritaire.

E. Aron a également noté que ce trait a été trouvé dans un pourcentage à peu près identique chez la plupart des animaux, des mouches aux primates. Les biologistes parlent de deux stratégies de survie différentes chez les animaux et de deux types de personnalité innés : audacieux ou timide ; faucon ou colombe ; ou encore insensible ou réactif.

La stratégie de la majorité consiste à se diriger rapidement vers la nourriture sans trop observer l'environnement, tandis que la minorité sensible évite les risques en observant les subtilités avant d'agir. Les deux stratégies, "s'arrêter pour vérifier" et "agir maintenant", peuvent être couronnées de succès, en fonction des conditions de l'environnement.

Illustration 3

1) Sophia est une enfant très sensible (ultrasensible). Lors d'un projet de groupe, Sophia se voit confier le rôle d'organisatrice. Son approche consiste à écouter les idées de chacun et à évaluer comment répartir le travail en tenant compte des forces et des besoins de l'équipe. Cette conduite délibérée garantit une collaboration harmonieuse et évite les malentendus.

2) Ethan est un enfant moins sensible. Il aime les sports de plein air et sa capacité à éliminer les distractions lui permet de rester concentré pendant les matchs de compétition. Il n'est pas perturbé par des facteurs externes tels que le bruit ou la pression, ce qui l'aide à obtenir de bons résultats. Lorsqu'il joue au football, il n'hésite pas à tirer au but. Sa rapidité d'esprit et sa confiance en lui l'aident à prendre l'avantage.

Quelles sont les caractéristiques typiques de la haute sensibilité ?

Elaine Aron émet l'hypothèse que les enfants et adultes hautement sensibles présentent quatre caractéristiques fondamentales, qu'elle décrit à l'aide de l'acronyme DOES.

Pour lire la suite, télécharger gratuitement le guide complet : Fragile Power

Sur la même page, vous trouverez une BD qui explique la haute sensibilité aux élèves.

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